【馬年說馬】

香港人對馬並不陌生，雖與產馬養馬沾不上邊。每星期「跑馬地」的跑馬，伴隨著香港近百年的發展；回歸前「馬照跑」的中央政府政策，為香港社會前途定了調。

今年馬年，春節期間，香港到處揚溢著馬的年飾、馬的年貨，喜氣洋洋。這樣的氣氛讓我想起三十年前在內蒙古直面了馬的能耐，真正體會了「龍馬精神」。龍是中華民族的圖騰，馬是人們喜歡的動物。

這裡的幾幀照片，是我三十年前在內蒙古北部與蒙古國挨鄰的東烏珠穆沁旗拍攝的。當日攝氏零下26度。天地蒼茫，白雪皚皚，極目無際，了無遮擋，疾風雪勁橫掃撲面而來，凜冽剌骨。這種境況，乃我人生的首遭。為了拍攝草原牧場的冬景，而曝身雪原。

牧民一家，躲進生著火的蒙古包內。飲著酒，喝著奶茶，或唱歌或閒聊，女孩子們在玩「嘎拉哈」的找骨髀遊戲，暖烘烘的。只有男孩子在蒙古包外雪地上摔跤，一包之隔，冰火兩重天。蒙古包外，牧場的牛和羊，擠在圈欄內，緊緊地挨著，動也不動，互相依偎取暖。駱駝與平日所見卻大變樣，全身滿長著油滋滋、金黃色的長毛。猛然一省，「駱駝毛」原來是冬天的產物。雪地上百匹以上各種顏色的蒙古馬，昂然屹立在雪地上，背著天頂著風雪，無摭無掩、毫不在意的不停往來走動。真是動物中的強者！

在十七世紀前的冷兵器時代，要數對人類歷史的發展、文明的影響的最重要動物，非馬匹莫屬了。人類由馴馬到騎馬大約出現於公元前1000年左右。漢字的造字很奇妙：馴服的「馴」，是馬字旁，可見馴服了野馬對人類的重要；「騎」字的邊旁是「奇」，人懂得了騎馬，以為神奇。這樣的猜測，或許是擅作解人，最少漢字以「馬」為部首的卻不少。

人類懂得騎馬後，歐亞大陸發展出騎馬民族。騎馬民族在公元前四世紀，配搭了青銅及後來的鐡兵器，加上了弓箭，成了人類最強大的武裝力量。北部從中國遼闊的大草原，南抵印度，西到西亞及中歐，號稱「鐡騎」的游牧民族，縱橫廣大的歐亞大陸，改變了原有地域的版圖，扭轉了多少民族和國家的命運。講世界歷史和文明史，從公元前的一千年到十六世紀的整整2500年，離不開騎馬民族。這是馬的人類史！