【禮不可失】

從小，我們的長輩時常叮囑，「不要失禮」；如行為不當，會嚴厲地說，「真失禮」！在外，我們最感到受侮辱的，是被人說「沒家教」，甚至感覺是一種恥辱。

讀歷史每說到那個朝代「禮崩樂壞」，表示已屆衰亡，是亂世。可見「失禮」對個人，在社會，在歷史，都是多麼嚴重的問題。由此也可反映出「禮」之於人類，乃茲體事大的了。

原來中國人每自詡是「禮教社會」，表示社會的文明。近百年來，如說「禮教社會」，卻成了貶語，表示不文明，是封建落後。這種緣由和演變的結果，非三言兩語說得明白，這與中國百多年歷史和文化遭遇攸關。一定程度可以春秋時代著名政治家和思想家管仲的話「衣食足然後知榮辱」去理解。不過，由社會現實所見，「衣食足」不必然就會「然後知榮辱」。「衣食足」了仍然要培育「知榮辱」的社會道德行為。

百年來我們稱頌歐美方社會的「紳士風度」，是「衣食足」後長期培育的結果，讀點歐洲近代史就會明白。近三十年來的哈日哈韓，眼中視日韓是現代化的社會，比中國人，社會重視禮儀，較文明，也是「衣食足」發展的結果。七十年代到韓國旅行，對其社會留下粗野的印象，印象的改變，是近三十年的事。

現在到日韓旅行，看日韓片集，所見所聞的禮儀和文明行為，不少源自他們對傳統的承傳。吊詭的不少我們視之有禮的禮儀和行為，乃源自中國的歷史和文化。換句話說，看來日韓現在社會上保留原中國傳統的社會禮儀，比現今中國人社會為多。這種文化和社會現象，讓我們不無孔子同有「禮失而求之野」的感慨！

看來，大至國家社會的治理，小至兒童學生的教育，關鍵是教化。教化就是古代所說的「禮教」。如果不將百年來醜化了「禮教」的原意，不管什麼時代，「禮不可失」。要國家和社會能長治久安，建立一穩定、有秩序和文明的社會，「禮教更不可失」，重視教化不可少！

宋代政治家和史學家司馬光，在他主編的史學名著《資治通鑒》中，說過一段意味深長，而顚撲不破的人類發展的道理： 「教化（教育和文化），國家之急務也，而俗吏(平庸)慢之(輕視)；風俗(良風美俗)，天下之大事也，而庸君(平庸執政者)忽之(輕略)。夫惟明智君子，深識長慮，然後知其為益之大而收功之遠也。」

唐代之為唐代，不全在文治武功，其推動文化修養和良風美俗上，措施特多；唐之在當時國際上的影響，也不全在武力，其文化風俗風動周圍國家地區，影響至深，日韓之受益於唐文化，且影響至今，就是明證。